"Maailmalla kertyneet kokemukset kiinnostavat työnantajia"
Johanna Mattola opiskelee Vamkissa ympäristöteknologiaa. Lukuvuonna 2007–2008 Johanna oli opiskelijavaihdossa Abertayn kaupungissa Skotlannissa.
Hän valmistui Dundeen yliopistosta kesällä 2008 Bachelor with honours in Natural Resources Management -nimikkeellä. Tutkinnossa keskitytään luonnonvarojen ymmärtämiseen, käyttöön ja tulevaisuuteen, erityisesti siihen, kuinka pitkään luonnonvarat riittävät.
– Tutkinto tukee valtavasti tavoitettani valmistua ympäristöteknologian insinööriksi Vamkista, Johanna kertoo.
Kaksoistutkinnon hankkiminen korkeakoulutasolla ei Suomessa ole vielä kovin tavallista mutta ei aivan tavatontakaan. Vamk on viime vuosina kehitellyt opiskelijoilleen mahdollisuutta kaksoistutkintoon. Kaksoistutkinto (Double Degree) on tutkintomalli, jossa opiskelija ei valmistu vain yhteen ammatilliseen tutkintoon vaan rinnalle on tullut pääainetta tukeva toinen tutkinto (Associates degree). Yhdysvalloissa sekä Isossa-Britanniassa kaksoistutkinnon hankkiminen on jo varsin yleistä, ja se on yleistymässä myös muualla Euroopassa. Vamkilla ei ole vielä paljoa kokemusta uudesta tutkintomallista, mutta muutamat rohkeat opiskelijat ovat uskaltautuneet tien raivaajiksi.
Uusia ihmisiä ja englannin kielen petrausta
Vaihtovuosi Skotlannissa ei ollut itsestäänselvyys, sillä Johannan havittelema kaksoistutkinto on Suomessa vasta lapsenkengissä. Johanna sai kuitenkin omatoimisuudellaan järjestettyä itselleen paikan yliopistossa. Erityisesti opettajat saavat Johannalta kiitosta, sillä he tukivat hänen haluaan päästä Skotlantiin ja auttoivat järjestelyissä. Johannan lähtöä helpotti huomattavasti myös Vamkin vuosia kestänyt yhteistyö Dundeen yliopiston kanssa.
Johanna oli Skotlannissa kokopäiväinen opiskelija ja keskittyi Honours-projektin tekemiseen. Honours-projekti vastaa opinnäytetyötä, eli opiskelija valitsee alansa jonkin alueen ja tekee siitä esimerkiksi tutkimuksen, joka esitetään koululle. Kuten opinnäytetyössä, myös Honours-projektissa on tarkat ohjeet eikä aihe saa olla mikä tahansa, vaan sen täytyy tukea omaa koulutusta. Projektissa Johannaa ohjasi oma tutor-opettaja, jonka kanssa Johanna pystyi keskustelemaan projektin edistymisestä ja jolta hän sai kullanarvoisia vinkkejä. Lisäksi Johanna sai projektiin apua koulutusohjelman vastaavalta opettajalta.
– Halusin tutustua uusiin ihmisiin ja uuteen kulttuuriin. Skotlanti on alueena aina kiinnostanut minua. Tahdoin myös kehittää englannin kielen taitoani ja erityisesti alan sanastoa, Johanna luettelee syitään lähteä opiskelijavaihtoon.
Johanna yllättyi suuresti Abertayn kansainvälisyydestä. Hänen luokkansa viidestätoista opiskelijasta vain kolme oli skotlantilaisia. Myös kansainvälinen toiminta oli erittäin aktiivista, ja yhteistoimintaa ja erilaisia retkiä järjestettiin kuukausittain.
Työtilaisuuksia vaihto-opiskelun jälkeen
Suomen ja Skotlannin väliltä löytyy toki eroja. Skotlannissa kurssitöiden palautuspäivistä ei jousteta, vaan työt tulee palauttaa sovittuna päivänä. Mahdollisista poikkeuksista täytyy alkaa neuvotella riittävän ajoissa. Kurssitöitä ei saanut palauttaa ilman asiaan kuuluvia dokumentteja, ja virallisia lomakkeita löytyi milloin mihinkin täytettäväksi. Koulukäynti oli myös erilaista, sillä siinä missä vaasalainen opiskelija on tottunut seuraamaan lukujärjestystä, niin skotlantilainen opiskelija käy luennoilla vain noin seitsemän tuntia viikossa ja niin sanottu vapaa-aika tulee käyttää itsenäiseen opiskeluun ja kurssitöihin.
– Vaikka kurssit olivat sisällöltään samanlaisia kuin meillä Vamkissa, näkökulmat olivat uusia ja erilaisia, mikä olikin yksi syy haluuni lähteä opiskelijavaihtoon. Halusin oppia näkemään asioita uudella tavalla ja siten laajentaa jo oppimaani, Johanna kertoo.
Opinnot ulkomailla avasivat Johannalle työtilaisuuksia heti hänen palattuaan Vaasaan, sillä monet työnantajat olivat kiinnostuneita hänelle maailmalla kertyneestä kokemuksesta ja toisenlaisesta näkökulmasta. Johannan iloksi osa ulkomailla suoritetuista kursseista myös sopi hänen opintosuunnitelmaansa ja hän sai hyväksiluettua kursseja.
– Vaihtovuosi oli mahtava kokemus, ja Skotlanti jätti lämpimiä muistoja. Ei ole mahdotonta, että palaisin Skotlantiin vielä joskus, vaikkakin nyt haaveilen matkustamisesta jonnekin kauemmas ja lämpimään, kuten Australiaan, Johanna kertoo.